Brevetto Europeo
Il Brevetto Europeo dà l’opportunità di ottenere l’esclusiva su un’invenzione in più Paesi.Al deposito, si "prenotano" gli Stati di interesse. L’esame è centralizzato all’Ufficio Europeo Brevetti. Se il brevetto viene concesso senza opposizioni, deve essere convalidato nei Paesi di interesse. Per mantenere l’esclusiva, si devono pagare tasse annuali, fino ad una durata massima di 20 anni.
Il Brevetto Europeo
CARATTERISTICHE
Il Brevetto Europeo è un diritto di esclusiva, ottenuto al termine di una procedura unificata presso l'Ufficio Europeo dei Brevetti.
- Il Brevetto Europeo conferisce al suo titolare gli stessi diritti di un brevetto rilasciato in uno degli Stati aderenti alla Convenzione sul Brevetto Europeo; il principale vantaggio è la procedura centralizzata, che riduce notevolmente i costi di ricerca ed esame.
Il richiedente deve selezionare tutti gli Stati di potenziale interesse, al momento del deposito della domanda: non è permesso aggiungere altri Stati, durante la procedura di esame.
DEPOSITO, RAPPORTO DI RICERCA EUROPEO
Il deposito di una domanda di brevetto europeo viene effettuato presso l'Ufficio Europeo dei Brevetti (EPO: www.epo.org), che ha sede principale a Monaco di Baviera.
La domanda è sottoposta ad un esame formale e poi assegnata alla Divisione di ricerca, per la ricerca sulla novità, il livello inventivo e l'applicazione industriale.
Viene redatto un Rapporto di Ricerca, indicando quali documenti (brevetti o articoli scientifici) sono stati selezionati e se anticipano una o più delle rivendicazioni della domanda depositata.
Il Rapporto di Ricerca viene accompagnato da un parere scritto, in cui si valuta la novità, l'attività inventiva e l'applicabilità industriale della domanda di brevetto europeo.
E' bene segnalare, tuttavia, che il contenuto del Rapporto di Ricerca ed il parere scritto devono essere verificati attentamente con l'assistenza di un consulente esperto.
La valutazione complessiva su di essi, e sulle possibili modifiche da apportare al testo della domanda, devono essere accuratamente ponderate, prima di prendere una decisione.
ESAME
Se si decide di procedere, la domanda viene sottoposta ad esame.
Si instaura un dialogo, per iscritto, con l'esaminatore assegnato e spesso la protezione richiesta inizialmente può restringersi, a seconda dei documenti emersi e delle obiezioni dell'esaminatore.
L'esame può portare al rifiuto o alla concessione del Brevetto Europeo.
CONCESSIONE E CONVALIDAZIONE DEL BREVETTO EUROPEO
Se l'esame del Brevetto Europeo termina favorevolmente, il brevetto viene concesso e l'Ufficio Europeo ne pubblica il testo.
Entro 3 mesi dalla pubblicazione della concessione, il brevetto deve essere convalidato nei Paesi designati al momento della domanda o in alcuni di essi, a scelta del titolare.
In molti Stati è necessario provvedere al deposito della traduzione, totale o parziale, del testo del brevetto concesso; in caso contrario, la domanda di brevetto europeo si considera abbandonata per quello Stato.
Recentemente, con il cosiddetto "London Agreement", i brevetti concessi, sono convalidati senza adempimenti, in alcuni Stati (tra cui Gran Bretagna, Francia ,Germania e Svizzera, Liechtenstein e Lussemburgo).
Per altri paesi, è possibile depositare solamente la traduzione delle rivendicazioni nella lingua nazionale (per es. Slovenia, Lettonia, Danimarca, Svezia, Paesi Bassi e Islanda) , entro tre mesi dalla concessione.
Questo permette in molti casi una sensibile riduzione dei costi del Brevetto Europeo.
POSSIBILE OPPOSIZIONE AL BREVETTO EUROPEO
Entro 9 (nove) mesi dalla data di pubblicazione della concessione del Brevetto Europeo, i terzi interessati possono depositare opposizione ad essa.
L'opposizione viene esaminata dalla Divisione di Opposizione e, al termine della procedura, il brevetto può essere revocato o confermato, mantenuto senza modifiche o in forma modificata.
Contro le decisioni delle Divisioni di Esame e di Opposizione è possibile depositare appello alla Camera di Ricorso, interna all'Ufficio Europeo Brevetti.
MANTENIMENTO DEL BREVETTO EUROPEO
Per mantenere il diritto di esclusiva di un Brevetto Europeo concesso, negli Stati in cui si è provveduto alla convalidazione, è necessario pagare le tasse di mantenimento annuali (come per il brevetto italiano).
Se il titolare del brevetto non avesse più l'interesse a mantenere il Brevetto in uno o più Stati, è sufficiente per lui cessare di pagare le tasse annuali.
In questo caso, il Brevetto Europeo decàde nel Paese, in cui è stato abbandonato.
Naturalmente, questa scelta è irreversibile e pertanto va attentamente valutata.
Stati della Convenzione sul Brevetto Europeo
(al 1° Gennaio 2012)
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E' anche possibile estendere il Brevetto Europeo nei seguenti paesi: ("Extension States" al 1° Gennaio 2012)
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