Con il termine MARCHIO si definisce un segno rappresentabile graficamente (in modo particolare parole, compresi i nomi di persone, disegni, lettere, cifre, suoni, forma di un prodotto o della sua confezione, combinazioni o tonalità cromatiche), che sia idoneo a distinguere i prodotti o i servizi di un'impresa da quelli delle altre.
Si distingue il marchio non registrato dal marchio registrato che, in virtù della procedura di registrazione (per l'Italia, presso l'UIBM-Ufficio Italiano Brevetti e Marchi www.uibm.gov.it ), gode di una protezione maggiore.
Infatti, mentre il marchio registrato si presume valido fino a prova contraria, il marchio non registrato deve essere sostenuto, esibendo prove del suo uso esteso nello spazio (non meramente locale) e nel tempo (serio, effettivo e continuativo).
In un contenzioso legale dunque, con il marchio registrato si inverte l'onere della prova, caricandolo sulla controparte che ne contrasta la validità. Il contrario, invece, avviene con il marchio non registrato.
Il marchio: